Nice to meet: Malcolm Gladwell

Ik kende Malcolm Gladwell niet, maar sinds ik Blink; the power of thinking without thinking voor  €1,95 bij Het Goed vond, is dat gelukkig veranderd.
Gladwell is een journalist van het soort dat werkelijk o-ver-al in is geïnteresseerd. Hij schrijft al heel lang voor The New Yorker en zat daarvoor bij The Washington Post. Zijn eerste boek The Tipping Point werd meteen een bestseller.

Ik las dus Blink. Dat boek gaat over intuïtie. Over hoe je binnen twee seconden weet dat een duizenden jaren oud beeldhouwwerk een vervalsing is. Of hoe een ervaren tenniscoach weet of een opslag in het net belandt, nog voordat de racket de bal raakt.
Het boek heeft me mateloos gefascineerd, ik kon er niet over ophouden. Maar achteraf heeft het één mankement. Gladwell geeft voorbeelden van situaties waarin zonder bewust nadenken feilloze conclusies getrokken worden. Soms zelfs betere conclusies dan wanneer iemand langer nadenkt. Aan de andere kant heeft hij prachtige verhalen in de aanbieding over situatie waarin onze intuïtie ons keer op keer bedriegt.
De crux is volgens Gladwell om te weten wanneer je intuïtie het bij het rechte eind heeft en wanneer niet. Maar hoe je het onderscheid maakt, vertelt dit boek niet.
Toch vind ik het een zeldzaam goed boek. Gladwell dist verhalen op uit alle hoeken en gaten. Van oorlog tot autoverkoop, van dating tot wetenschappelijk onderzoek naar racisme. En hij laat je kijken naar je eigen intuïtie op een manier die voor mij in elk geval totaal nieuw was.
En Blink heeft nog iets moois voor me gedaan. Het boek leerde me Malcolm Gladwell kennen. Inmiddels ben ik vaste klant van zijn zeer onderhoudende (en extreem breed georiënteerde) podcast.